液壓元件如馬達、油泵等在制造、儲存、運輸、安裝過程中帶入的砂粒、磨料、式壓油、鐵屑、焊渣、銹片和灰塵能使液壓油污染。

1、液壓油氧化變質。液壓系統(tǒng)工作時，因液壓油大量流動和壓力而造成的，油溫升高，當液壓油處于高溫時，一方面油中的高壓空氣與油分子直接接觸，空氣中的氧分子引起油液氧化，生成有機酸，對金屬表面起腐蝕作用;另一方面，油液氧化析出粘滯物和浸漆物  從而使液壓油變渾濁粘度下降。

2、液壓油中混入水分和空氣。過多的含水量會使液壓油乳濁化，使其潤滑性能下降，，加劇污垢集積。同時，混入液壓油中的空氣還會增加油液的氧化作用，并引起液壓系統(tǒng)的振動，從而降低了抗磨性。

3、馬達、油泵、油缸等液壓元件磨損、損壞生成污染物。更能增加、增快液壓油的污染。

4、液壓系統(tǒng)在工作時，周圍環(huán)境中的污染物通過一切可能的侵入點，如外露的往復運動的活塞桿、油箱的進氣孔、注油孔等侵入系統(tǒng)。微生物也可能像其它微小顆粒一樣侵入液壓介質，如果不加以阻止，微生物將繁殖生長并表現(xiàn)為粘質物，污染介質。一般加殺菌劑或去除微生物繁殖的條件——水或營養(yǎng)物，以阻止生物污染的增長。逃脫污染物來自過濾器附近的潛在的液流通道(如不密封的溢流閥或旁通及濾材的裂口等)，以及使被截留顆粒上的拖曳力大于過濾器纖維表面的吸附力的流量脈動。這兩類逃脫污染物應加以控制。